Por Rejane Barros
Em meados da década de 90, o Brasil vivia o auge dos carnavais fora de época, e em Arapiraca, um grupo de amigos, movidos pelo amor à música, fundaram a Banda Timbalodum. Com tambores vibrantes e corações pulsantes, espalharam a cultura afro e a percussão por toda a cidade. Eram tempos difíceis, de poucos recursos e quase nenhum apoio, mas a paixão pela arte era maior que qualquer obstáculo. Os ensaios aconteciam em praças públicas ou nas casas dos integrantes, e muitas vezes, os músicos carregavam seus instrumentos pelas ruas da cidade para se apresentarem. Tudo era feito com dedicação, amor e um único propósito: levar a força da percussão para o povo.
Além de se apresentarem, os integrantes da Timbalodum também compartilhavam seus conhecimentos, ensinando jovens da comunidade a tocar surdos, repiques, timbales e outros instrumentos. Com o passar dos anos, a banda se desfez, mas seu legado permaneceu. Muitos dos seus integrantes seguiram carreira musical, integrando grandes bandas pelo Brasil. Um deles, porém, manteve viva a essência do projeto: José Elenilson, conhecido carinhosamente como Nissinho.
Autodidata e apaixonado pela música, Nissinho decidiu continuar ensinando, gratuitamente, jovens e adultos, levando o conhecimento da percussão e fortalecendo a cultura afro. Mesmo com as dificuldades do dia a dia, nunca deixou de transmitir o que aprendeu, criando oportunidades para os jovens e mantendo viva a tradição.
Foi assim que, em 2018, ao lado de amigos, nasceu o Projeto Afro Ara, cujo nome carrega a força de Arapiraca e a influência da cultura afro. A iniciativa cresceu, alcançando diversas comunidades com o ensino da música percussiva. No entanto, desafios surgiram. Sem local fixo para ensaios, sem apoio financeiro para novos instrumentos e manutenções, Nissinho quase desistiu. O golpe final veio com a pandemia, que dificultou ainda mais a continuidade do projeto.
Mas a arte sempre encontra um caminho. Em 2023, durante um ensaio, surgiu a ideia de um evento para arrecadar fundos e manter o sonho vivo. Com a ajuda de amigos e do vereador Adriano Targino, que cedeu um espaço para ensaios, o Projeto Afro Ara realizou uma apresentação inesquecível. O evento contou com a participação do cantor Tchello Carvalho e um grandioso desfile de trio elétrico, reacendendo a chama do projeto e mobilizando a comunidade.
O grande salto veio em abril de 2024, quando o Afro Ara saiu da informalidade e se tornou o Instituto Afro Ara, uma entidade sem fins lucrativos. Agora, a missão se expandiu: além da música percussiva, o instituto oferece aulas gratuitas de canto, música (violão e teclado), ballet, teatro, culinária, artesanato e até mesmo capacitação em rotinas administrativas. Tudo isso para tirar jovens da ociosidade e prepará-los para o mercado de trabalho. Além disso, o Instituto estabeleceu uma parceria com a Adfima, promovendo a inclusão social através da música como ferramenta terapêutica.
A realização desse sonho só foi possível com o apoio incondicional do vereador Adriano Targino, que enxergou o valor do trabalho e viabilizou uma sede para o Instituto. Hoje, em um espaço amplo e estruturado, crianças, jovens e adultos têm acesso gratuito à arte, cultura e educação, transformando suas vidas através do poder da música.
O Instituto Afro Ara segue firme, com suas atividades mantidas por doações da comunidade e empresas privadas da região. A cada batida dos tambores, cada acorde dos violões e cada passo de dança, a história de resistência, cultura e amor à arte continua a ser escrita, mostrando que a música não apenas toca corações, mas também transforma destinos.
Projeto “Pintando o Bem”: Levando Cor e Esperança
No último sábado, 22 de fevereiro, o Instituto Afro Ara realizou uma importante ação social no Conjunto Frei Damião, em Arapiraca. O grupo promoveu melhorias na estrutura de moradias da comunidade por meio do projeto “Pintando o Bem”.
A iniciativa revitalizou as fachadas de 40 residências, que receberam reparos e pintura em diversas tonalidades, proporcionando mais dignidade e qualidade de vida aos moradores. Além do impacto visual, a ação reforçou o compromisso do Instituto Afro Ara com a transformação social, utilizando a arte não apenas na música, mas também na melhoria das condições de vida das comunidades atendidas.
Com esse trabalho, o Instituto Afro Ara reafirma seu propósito de levar inclusão, cultura e bem-estar para Arapiraca, transformando não apenas indivíduos, mas também o ambiente em que vivem.
Conheça mais sobre o Instituto acessando o Instagram ou fazendo uma visita à sede.
Rua Antonio Feliciano, 526, Canafístula, Arapiraca-AL. @afroara
